自2009年比尔?盖茨（Bill Gates）开始写公开信以来，他每一年的主题几乎都是围绕着盖茨基金会（Gates Foundation）的成就和计划。今年终于不一样了：昨天发布的这封信首先讲述了未来15年的一项雄心勃勃的计划，然后在公开信的末尾，盖茨宣布了一个能即刻令社会活动家们改变世界的方式充满动力的项目。

今年这封公开信是由盖茨和妻子梅琳达（Melinda）联名发表。具体来说，他们将致力于支持一个“全球公民”的大规模自助数据库，每个人都可以详细记录下令他们感兴趣的事业和话题。一系列具有资质的组织机构，包括ONE Campaign、Oxfam和Save the Children等，都将有权登录数据库查看相关信息。

盖茨表示，数据库中的数据量将达到“百万数量级”，而他也没有浪费时间——盖茨基金会的高管们已经通知非盈利机构说，数据量将在今年夏天远远超过1,000万条。那个时候，真正的工作就要开始了。“人们总会倾向于夸耀数据的总量——他们总是拿自己参与最少然而数字最大的那些事情去炫耀，”这位微软创始人说，“事实上，如果你能让2万人前往非洲，看一看他们自己心里一直惦记的、他们所资助的和真正关心的那些东西的话，那才是最好的。”这项举措可能预示着全球社会公益活动将进入一个大数据时代，因为数据库可以根据兴趣点、地区或其他条件来进行分类。